TENGGARONG – Desa Ponoragan di Kecamatan Loa Kulu, Kutai Kartanegara (Kukar), terus menunjukkan perannya sebagai salah satu sentra perikanan air tawar terbesar di Kalimantan Timur (Kaltim). Dengan populasi sekitar dua ribu jiwa, sebagian besar warganya menggantungkan hidup dari sektor perikanan, peternakan, dan pertanian.
Kepala Desa Ponoragan, Sarmin, menyebutkan bahwa budi daya ikan air tawar menjadi sektor unggulan yang mendominasi aktivitas masyarakat. Bahkan, Ponoragan dikenal luas sebagai produsen bibit ikan untuk berbagai daerah, mulai dari Kaltim hingga Kalimantan Utara.
“Produksi bibit ikan dari sini bisa mencapai 15 sampai 20 juta ekor per tahun. Hampir setiap hari ada permintaan dari petani keramba dan pembudidaya. Siklus panennya pun relatif singkat, hanya sekitar sebulan,” ujar Sarmin, Sabtu (5/7/2025).
Tak hanya sebatas menjual bibit, masyarakat juga mulai melangkah ke arah hilirisasi dengan mengolah ikan menjadi produk turunan bernilai tambah. Sejumlah UMKM lokal telah memproduksi keripik ikan, abon, pempek, hingga pentol ikan.
Meski demikian, pemasaran produk olahan masih terbatas di sekitar desa. “Selama ikan segar masih laku dijual dalam bentuk mentah, masyarakat cenderung memilih menjualnya langsung,” jelas Sarmin.
Inovasi unik lahir dari kreativitas warga Ponoragan. Bibit ikan yang tidak lolos seleksi kini dimanfaatkan menjadi produk bernama baby fish, hasil olahan UMKM lokal yang memberi nilai ekonomi baru.
“Mungkin di Kaltim belum ada yang buat produk baby fish seperti ini. Jadi ciri khas Ponoragan, supaya bibit yang tak layak tanam tetap bisa dimanfaatkan,” tambahnya.
Produk unggulan desa ini bahkan sudah tampil di tingkat nasional. Saat mengikuti pameran di Jakarta, produk baby fish mendapat sambutan positif dari pasar. “Waktu itu peminatnya tinggi sekali sampai bahan bakunya kurang. Dari semua peserta, hanya kami yang membawa produk bibit seperti ini,” pungkas Sarmin.
