Bebaca.id, Jakarta – Pemerintah Amerika Serikat pernah membangun pangkalan militer rahasia di bawah lapisan es Greenland pada era Perang Dingin. Fasilitas tersebut dikenal sebagai Camp Century dan menjadi bagian dari rencana strategis bernama Project Iceworm. Pangkalan ini berada sekitar delapan meter di bawah permukaan es. Keberadaannya baru terungkap ke publik setelah dokumen dideklasifikasi pada 1997.
Project Iceworm dirancang sebagai upaya menyembunyikan ratusan peluncur rudal nuklir di wilayah Arktik. Rencana itu bertujuan memungkinkan peluncuran senjata dalam waktu singkat apabila terjadi serangan dari Uni Soviet. Jaringan peluncur rudal direncanakan terhubung melalui sistem terowongan bawah es. Diperkirakan sekitar 600 rudal disiapkan dalam skenario tersebut.
“Iceworm merupakan bagian dari ‘strategi kutub’ AS yang lebih luas, yang memandang Arktik sebagai arena penting untuk pencegahan nuklir selama Perang Dingin,” kata Kristian Nielsen dari Universitas Aarhus, Denmark. Ia menyebut kawasan Arktik dipandang sebagai jalur langsung merespons serangan Soviet. Menurutnya, proyek tersebut merupakan bagian dari pertahanan strategis AS saat itu.
Camp Century sendiri dihuni hampir 200 orang berusia 20 hingga 45 tahun. Selain fungsi militer, lokasi ini juga berperan sebagai stasiun penelitian geofisika dan paleoklimatologi. Dr. Robert Weiss, yang bertugas pada 1962–1963, menyatakan istilah Project Iceworm tidak pernah terdengar selama ia berada di sana. “Kami pikir itu aman, dan tidak ada yang memberi tahu kami sebaliknya,” ucap Weiss terkait penggunaan energi nuklir di kamp tersebut.
Namun, ambisi besar tersebut menghadapi kendala alam. Pergerakan lapisan es secara perlahan merusak fondasi terowongan dan membuat strukturnya menyempit. Proses pengerukan es dinilai memakan banyak waktu serta sumber daya. Akhirnya, Camp Century ditutup pada 1967 dan Project Iceworm dihentikan.
Kini, lokasi tersebut tertimbun hingga sekitar 30 meter di bawah salju. Penelitian terbaru menunjukkan risiko limbah biologis, kimia, hingga radioaktif yang tertinggal dapat terpapar jika es mencair akibat pemanasan global. Studi juga menemukan sisa-sisa tumbuhan purba di inti sedimen es, membuktikan Greenland pernah dihuni vegetasi. Meski demikian, tidak ada bukti rudal pernah benar-benar ditempatkan di Camp Century selama beroperasi.
