Jakarta – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, baru-baru ini berbagi pengalamannya dalam mengelola popularitas di media sosial, terutama setelah bergabung dengan Skuad Garuda.
Dalam wawancara eksklusif dengan New York Times, Paes pun mengungkapkan bagaimana hidupnya berubah sejak ia menjadi bagian dari Tim Nasional (Timnas) Indonesia.
Sejak pertama kali dirinya dipanggil untuk memperkuat Timnas Indonesia pada bulan September lalu, Paes merasa terkejut dengan lonjakan perhatian yang diterimanya, terutama di platform media sosial.
Saat ini, jumlah pengikut Instagram Maarten Paes mencapai angka yang mencengangkan, yaitu 1,7 juta pengikut.
“Saya merasa tertegun melihat banyaknya orang yang mengikuti dan mendukung saya. Ini adalah pengalaman yang belum pernah saya rasakan sebelumnya,” ungkapnya.
Sebagai seorang atlet yang sedang naik daun, Paes menyadari bahwa media sosial dapat menjadi alat yang bermanfaat, tetapi juga bisa menjadi beban jika tidak dikelola dengan baik.
“Saya merasa perlu menjalin hubungan yang lebih baik melalui media sosial. Terkadang, Anda perlu menjauh sejenak agar tidak terbebani,” tambahnya.
Sebelum bergabung dengan Timnas, Paes mengakui bahwa dirinya tidak merasakan gelombang dukungan yang luar biasa dari penggemar sepak bola Indonesia.
Namun, saat dirinya tampil di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Paes mengaku sangat terkejut dengan sorakan dan dukungan yang menggebu-gebu dari para penggemar.
“Sungguh tidak menyangka bahwa kami dipuja oleh begitu banyak orang. Itu pengalaman yang sangat mengesankan,” tandasnya.
Maarten Paes juga menyebutkan bahwa dukungan yang ia terima di dunia nyata tidak hanya terbatas pada media sosial saja. Tetapi, pengalamannya selama berada di lapangan dan berinteraksi dengan para penggemar memberikan motivasi tambahan untuk memberikan yang terbaik bagi Timnas Indonesia.
“Rasanya luar biasa bisa bermain untuk negara dan melihat langsung antusias dari para pendukung kami,” katanya.
Kini, dengan perannya sebagai kiper utama Timnas Indonesia, Maarten Paes bertekad untuk terus beradaptasi dengan tuntutan baru yang datang bersamaan dengan ketenarannya.
Ia berharap dapat membawa timnya meraih kesuksesan lebih besar dan memberikan inspirasi bagi generasi muda pemain sepak bola di Indonesia.